Israel recruta influenciadores católicos americanos para combater antissemitismo
Últimas atualizações em 31/08/2026 – 13:24 Por AFP
Uma organização católica leiga dos Estados Unidos, estabelecida no final de 2023, emergiu como um recurso-chave na aproximação do governo de Israel com os católicos americanos, que constituem o maior grupo religioso do país. A Coalizão de Católicos Contra o Antissemitismo (CCAA, na sigla em inglês) afirma o direito do povo judeu de viver com segurança em sua terra ancestral e reconhece que o Israel moderno é essencial para essa segurança.
Tammy Ben-Haim, chefe de assuntos religiosos e inter-religiosos do Ministério das Relações Exteriores de Israel, disse à EWTN News que um encontro em maio, em Washington D.C., com a diretora da CCAA, Simone Rizkallah, americana de primeira geração de ascendência egípcia-armênia, a convenceu da importância de engajar a organização e seus apoiadores. Ben-Haim afirmou estar impressionada com Rizkallah e sua visão para a organização combater o antissemitismo, incluindo a rede de influenciadores-chave da CCAA em todo o mundo católico americano.
Signatários da Declaração de Solidariedade e Ação da CCAA, um documento desenvolvido após o ataque do Hamas a Israel em 7 de outubro de 2023, que também afirma que o direito do povo judeu não deve comprometer o direito dos palestinos de também viverem em segurança, incluem dezenas dos principais líderes de pensamento e personalidades católicas do país. A declaração reconhece que ambos os povos têm direito à segurança.
Quando o Ministério das Relações Exteriores de Israel decidiu começar a engajar católicos de forma mais proativa e quis elaborar uma viagem especificamente para líderes católicos, fez sentido que entrassem em contato com a CCAA, explicou Rizkallah. Como resultado, em agosto Rizkallah coordenou com o ministério um itinerário de uma semana para 13 influenciadores católicos americanos que abordou em primeira mão tanto as preocupações com a segurança dos israelenses nas regiões de fronteira de Gaza e Líbano quanto discussões honestas com católicos árabes israelenses e palestinos sobre as condições e desafios que enfrentam.
Sinalizando a importância da iniciativa, o governo de Israel destacou a visita do grupo nas redes sociais, observando que a jornada dos líderes comunitários católicos americanos foi de amizade e solidariedade, servindo tanto para aprofundar seu compromisso de lutar contra o antissemitismo quanto para fortalecer os laços entre cristãos e judeus.
Durante a visita, o grupo, que incluiu representantes de várias instituições educacionais católicas dos EUA, mídia, think tanks e apostolados leigos, deparou-se com as ameaças existenciais que Israel enfrentou nos últimos anos. O grupo visitou locais das invasões de 7 de outubro de 2023 a Israel por milhares de militantes do Hamas vindos de Gaza, encontrando-se com sobreviventes dos ataques que mataram mais de mil israelenses.
Do topo de uma montanha com vista para a fronteira de Israel com o sul do Líbano, e enquanto múltiplas explosões podiam ser ouvidas à distância, o grupo recebeu um briefing sobre as operações das Forças de Defesa de Israel (FDI) para neutralizar a ameaça do Hezbollah no país vizinho.
Além disso, o governo de Israel facilitou a interação direta do grupo com vários cristãos nas terras disputadas conhecidas internacionalmente como Cisjordânia (conhecidas em Israel por seus nomes bíblicos de Judeia e Samaria), bem como em Haifa, no norte de Israel. Em graus variados, esses cristãos também se veem enfrentando ameaças existenciais.
O guia do grupo em Belém, a cidade controlada pelos palestinos na Cisjordânia onde Jesus nasceu, lamentou que apenas nas últimas semanas a cidade perdeu várias famílias cristãs proeminentes, que emigraram para a Grécia. Belém continua a experimentar uma perda devastadora de sua população cristã. De ter constituído uma maioria robusta, a porcentagem de cristãos lá agora é estimada em um dígito, com as condições para os que permanecem ainda mais agravadas pela escassez de peregrinos e severas limitações, desde as atrocidades de 7 de outubro, nas permissões para palestinos entrarem em Israel para trabalhar.
Em Haifa, o grupo se reuniu com o arcebispo Youssef Matta, da Igreja Católica Melquita Grega, a maior comunidade cristã de Israel. Os católicos melquitas gregos representam quase 40% da população cristã total de Israel, de 185 mil pessoas. Nazaré, Haifa e Jerusalém, respectivamente, são os maiores centros populacionais cristãos do país.
Em uma reunião também assistida por Ben-Haim e Cesare Marijeh, diretor sênior do Departamento Cristão do Ministério do Interior de Israel, Matta abordou vários desafios enfrentados por sua comunidade, incluindo alegados esquemas de extorsão por famílias do crime organizado muçulmano e judeu, bem como discriminação em subsídios governamentais para as escolas da Igreja, das quais há cinco sob sua jurisdição.
Em um almoço com a delegação, monsenhor Simon Khoury, um padre católico melquita grego que serve uma paróquia em Caná, afirmou que o governo deliberadamente fechou os olhos para os esquemas de extorsão criminosa enfrentados pelos cristãos, pois acredita que tais crimes se alinham com a agenda de certos setores da sociedade israelense que favorecem o deslocamento da população não judaica do país.
Do início ao fim da viagem, membros da delegação pressionaram as autoridades israelenses a fornecer assistência necessária e segurança para a população cristã do país, argumentando que tais ações contribuirão muito para aumentar a boa vontade em relação a Israel entre centenas de milhões de católicos em todo o mundo.
Em uma reunião do grupo com a diretora do Departamento de Combate ao Antissemitismo do Ministério das Relações Exteriores, Arezoo Hersel-Rohila, e a diretora da Liga Antidifamação em Israel, Carole Nuriel, a EWTN News pediu que identificassem e abordassem a principal narrativa antissemita que o país enfrenta atualmente no nível internacional.
Ambas as mulheres concordaram ao responder que é equiparar a política de Israel em Gaza à dos nazistas, ou seja, a acusação de que Israel está cometendo genocídio em Gaza. As autoridades contestaram vigorosamente essa alegação generalizada, citando que, por definição, genocídio requer intenção e que, em contravenção a tal intenção, os militares de Israel repetidamente procuraram realocar civis palestinos dentro de Gaza para tirá-los do caminho do perigo enquanto miram a infraestrutura terrorista do Hamas. Outras organizações que também abordam essa questão, como o Comitê Judaico Americano (AJC, na sigla em inglês), afirmam que as FDI ainda se esforçam para avisar os habitantes de Gaza antes dos ataques e permitiram que ajuda humanitária para civis fosse entregue sob arranjos destinados a impedir que o Hamas desvie a ajuda ou controle sua distribuição para reforçar sua autoridade.
O governo de Israel também responde à acusação apontando evidências de que o Hamas repetidamente pediu aos civis palestinos que ignorassem os avisos de Israel sobre ataques iminentes, efetivamente usando-os como escudos humanos. Defensores das ações de Israel em Gaza, como o AJC, também observam que o direito internacional não proíbe Israel de empreender ações legítimas que provavelmente resultarão em danos civis, a menos que o dano civil esperado exceda claramente a vantagem militar antecipada do ataque.
Como a Liga Antidifamação e grande parte da comunidade judaica mundial veem, a propagação de narrativas antissemitas em torno das operações de Israel em Gaza proliferou particularmente entre influenciadores de redes sociais, incluindo alguns católicos.
Isso também explica em parte por que uma ampla gama de influenciadores católicos dos EUA que pessoalmente apoiam a declaração de solidariedade da CCAA, incluindo participantes afiliados à EWTN News, ao Centro de Ética e Política Pública, ao Instituto sobre Religião e Democracia, ao Café da Manhã Nacional de Oração Católica, ao Conselho de Pesquisa Familiar, ao Instituto GIVEN, à Liderança Tepeyac, ao Benedictine College e à Universidade Franciscana de Steubenville, entre outros, foram convidados a se engajar em primeira mão com essas questões em andamento.
Ben-Haim, que acompanhou a delegação na rota da Via Sacra na Cidade Velha de Jerusalém, disse à EWTN News que, daqui para frente, gostaria de ver mais delegações como essa, especialmente jovens líderes e influenciadores católicos em ascensão, terem experiências semelhantes. Nenhuma quantidade de explicação ou narrativa se iguala a uma visita a Israel, explicou Ben-Haim. Observando que organizações terroristas como Hamas e Hezbollah estão bem nas fronteiras do país, ela insistiu que tudo o que Israel e os israelenses querem é que as pessoas ao redor do mundo entendam isso: queremos viver em um país e em uma região que seja pacífica e tranquila. Não podemos nos dar ao luxo de ter o massacre de 7 de outubro de 2023 acontecendo novamente; não podemos permitir que nossas fronteiras sejam cruzadas e nossas crianças e famílias sejam assassinadas por serem judeus e israelenses.
©2026 Catholic News Agency. Publicado com permissão. Original em inglês: In fight against antisemitism, Israel steps up U.S. Catholic outreach
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