Pai morreu dentro de fossa para salvar filho com síndrome de Down
Últimas atualizações em 14/09/2026 – 20:26 Por AFP
A causa de santidade de Tom Vander Woude está avançando, segundo sua diocese de origem, Arlington, na Virgínia. Vander Woude, pai de sete filhos, morreu salvando a vida de seu filho mais novo, Joseph, que tem síndrome de Down. A diocese começará a reunir informações — uma etapa inicial fundamental no processo da Igreja Católica para determinar a santidade.
Quando Joseph, na época um adolescente, caiu em uma fossa séptica, Tom desceu ao tanque com ele, empurrando-o para cima em direção à superfície, para longe dos gases tóxicos, salvando a vida de seu filho. Tom, 66 anos, morreu em 8 de setembro de 2008, no acidente, deixando sua esposa e sete filhos. Seu legado não terminou ali, no entanto. Por causa de seu ato de autossacrifício, um grupo de católicos, formalmente chamado de Guilda Tom Vander Woude, começou a defender sua causa.
“Seu ato final de amor autossacrificado foi amplamente considerado como o ápice de uma vida cristã marcada pela fé, caridade, humildade, fortaleza e serviço generoso aos outros”, diz o edito do bispo de Arlington, Michael Burbidge, também assinado por Monsenhor Paul deLadurantaye, o chanceler da diocese.
Após receber uma petição formal do postulador da causa, Waldery Hilgeman, a diocese está solicitando que todas as informações que possam afetar a causa sejam apresentadas. O bispo também está coletando quaisquer escritos de Vander Woude e quaisquer documentos sobre ele.
“Vemos na vida e morte de Thomas Vander Woude uma resposta sincera ao chamado cristão à santidade”, disse Burbidge. “Por mais heroicas que tenham sido as circunstâncias da morte de Thomas Vander Woude, este marido e pai mostrou de maneira profunda que a santidade deve ser buscada primeiro e acima de tudo através da fidelidade pessoal na vida diária e de um sim consistente e sincero a Deus nas circunstâncias da vocação e responsabilidades de cada um.”
Burbidge falou sobre a causa em um podcast em 10 de setembro, descrevendo Vander Woude como “um homem santo, fiel, altruísta e sacrificado que serve de inspiração para nós”.
“É isso que os santos fazem”, continuou ele. “Eles nos mostram que nós, que somos ordinários e imperfeitos, podemos viver vidas heroicas e santas.”
“Quando você avança nesta causa, não é apenas por causa daquele evento heroico, mas também pela fidelidade do dia a dia como marido, como pai, como cidadão, como homem de Deus”, disse Burbidge.
Chris Vander Woude, um dos filhos de Tom Vander Woude que está defendendo sua causa, expressou sua empolgação com o progresso.
“Sou grato à Diocese de Arlington e ao Bispo Burbidge por dar este passo no processo investigativo; é verdadeiramente emocionante e incrivelmente humilhante ao mesmo tempo”, disse Chris Vander Woude à EWTN News.
“Não passa um dia sem sentir falta do papai, mas testemunhar como sua história continua a inspirar tantas pessoas é uma consolação”, disse ele. “Acho que seu compromisso com sua vocação diária como marido e pai, culminando em seu sacrifício pelo meu irmão, ressoa com todos os tipos de pessoas — especialmente pais. Continuamos a rezar para que a vontade de Deus seja feita neste processo.”
©2026 Catholic News Agency. Publicado com permissão. Original em inglês: Sainthood cause for Virginia farmer who saved his son moves forward
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