Freira detida a caminho da missa revela medo e angústia após abordagem
Últimas atualizações em 24/07/2026 – 17:56 Por AFP
Irmã Leticia Ugboaja, a freira católica e enfermeira que foi brevemente detida por agentes da Agência de Imigração e Alfândega (ICE, na sigla em inglês) no sul do Texas em junho, fez suas primeiras declarações públicas após o que ela descreveu como semanas de “estresse, ansiedade e medo”. Em uma coletiva de imprensa realizada em 23 de julho, ela disse que ainda tem medo do que pode acontecer com ela, mas está confiando em Deus.
“Eu estava com muito medo, com suor frio”, disse ela sobre sua detenção por agentes da ICE enquanto caminhava para a missa na Igreja Nossa Senhora das Dores em McAllen, Texas, em 28 de junho. “Eu não esperava [isso]; em uma manhã comum de domingo, quando as pessoas deveriam estar prontas para ir à missa adorar o Senhor, na rua aqui, bem em frente à escola, onde eu caminhei… inúmeras vezes.”
“Não vou fingir que não doeu e está me machucando hoje”, disse ela, descrevendo os dois agentes da ICE como “armados, e eu sou apenas uma mulher pequena, uma freira, desarmada, com apenas meu rosário, minha chave e meu telefone.”
Embora tenha se sentido amedrontada e ferida, ela disse que tem confiado em Deus, citando a advertência de Jesus de “não temer, porque eu estou com você sempre.”
Ugboaja, membro das Filhas de Maria Mãe da Misericórdia e enfermeira registrada no South Texas Health System, disse que foi “de partir o coração” ouvir “não” dos agentes da ICE depois que ela pediu se poderia primeiro assistir à missa de domingo e receber a Comunhão porque “como sabemos, a missa de domingo é obrigatória… é mandatória.”
Durante a coletiva de imprensa, Carlos Garcia, seu advogado, deu mais informações sobre seu status imigratório. Ele disse que um juiz de imigração negou seu pedido de asilo em 2019, mas concedeu proteção contra remoção para a Nigéria sob a Convenção das Nações Unidas Contra a Tortura, afirmando que era provável que ela fosse torturada se retornasse para lá.
Garcia disse que essa proteção legalmente impede o governo dos EUA de deportá-la para a Nigéria, embora “como uma questão técnica”, ela permaneça sob uma ordem final de remoção.
No entanto, ele disse que a religiosa e enfermeira, que tem servido no sul do Texas por mais de uma década, está legalmente autorizada a trabalhar nos EUA e “nunca perdeu uma consulta de imigração.”
Garcia disse que a detenção de Ugboaja por autoridades de imigração é confusa: “Pessoas que receberam esse tipo de proteção geralmente por muitos anos ficaram com a impressão de que estavam bem, desde que cumprissem [as regras]… Então é muito confuso não apenas para ela, mas para muitos outros com quem conversei sobre o que está acontecendo.”
Sobre a forma como as ações de fiscalização imigratória estão ocorrendo, Garcia disse que “é difícil de compreender, por causa da maneira como está acontecendo, sem [as pessoas] serem informadas de qualquer justificativa” pelo governo.
Não é um caso isolado
“Eu não sou a única”, disse Ugboaja sobre outros que estão “definhando” na mesma situação em que ela se encontra, mas que não têm a atenção da mídia sobre eles.
São “pessoas que receberam alguma forma de proteção sob nossas leis, que seguiram todas as regras que lhes foram pedidas… que ainda vivem com incerteza sobre para onde podem ser enviadas e se alguém vai avisá-las antes que isso aconteça.”
Ela disse que está orando por eles e está pedindo algo simples: “Antes que alguém seja levado sob custódia, dê a eles… a oportunidade de serem ouvidos.”
Garcia disse que ela tem uma consulta de verificação com autoridades de imigração em 28 de julho, onde Ugboaja poderia ser detida ou uma tornozeleira eletrônica poderia ser colocada nela.
O advogado disse que espera que a consulta seja desnecessária, mas se ela ocorrer, “estamos pedindo que ela não seja detida e que nenhuma tornozeleira eletrônica seja colocada… ela não quebrou nenhuma regra, não representou nenhum perigo e deu ao país uma década de enfermagem e uma vida inteira de ministério.”
Ele disse que a ICE a deteve em 28 de junho para remover a freira para um terceiro país, uma prática que, segundo ele, “atualmente é objeto de litígio ativo em tribunais federais em todo o país.”
Ele sugeriu que ela tem direito a “notificação e uma oportunidade significativa de contestar uma proposta de remoção para terceiro país antes de ser levada sob custódia e removida.”
O incidente ocorreu em meio ao aumento da fiscalização imigratória sob o governo Trump, que incluiu operações perto de locais de culto.
A libertação da freira em 28 de junho foi facilitada por legisladores, incluindo o deputado federal Henry Cuellar, que disse que seu escritório se comunicou com o secretário do Departamento de Segurança Interna, Markwayne Mullin, e o czar da fronteira, Tom Homan, para garantir a libertação imediata de Ugboaja.
No domingo à noite, Ugboaja, que serve como ministra extraordinária da sagrada Comunhão em Nossa Senhora das Dores, foi libertada da custódia e retornou para casa.
Cuellar disse à EWTN News na época que “esta não é a maneira como eles deveriam tê-la abordado. Se a ICE tivesse alguma dúvida, teria havido maneiras mais apropriadas de lidar com sua situação.”
©2026 Catholic News Agency. Publicado com permissão. Original em inglês: Facing deportation, Nigerian nun in south Texas speaks out
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