Espaçonave parte para “resgatar” telescópio da Nasa

Uma espaçonave foi lançada em órbita nesta sexta-feira (3), em direção a um telescópio da Nasa (agência espacial americana) que corre o risco de cair na Terra.

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Segundo informações da agência Associated Press, a empresa aeroespacial Northrop Grumman lançou a espaçonave não tripulada Link, de outra empresa do setor, a Katalyst Space Technologies, a partir das Ilhas Marshall, no Oceano Pacífico. A espaçonave deve alcançar o Observatório Swift dentro de um mês.

O Swift foi lançado em 2004 e monitora algumas das maiores explosões do universo, como rajadas de raios gama e explosões estelares. O telescópio precisa ser “resgatado” porque está perdendo altitude rapidamente devido a tempestades solares.

Na missão, o Swift será capturado e terá sua órbita elevada por meio do acionamento dos propulsores da Link, o que permitirá que ele continue operacional. A Nasa vai pagar US$ 30 milhões à Katalyst pela operação.

Caso a missão seja bem-sucedida, o telescópio, cujas observações estão suspensas para que sua órbita seja preservada pelo maior tempo possível, poderá retomar atividades até setembro. Antes do lançamento desta sexta-feira, a missão sofreu atrasos devido a más condições climáticas e problemas técnicos.