Comunidade religiosa com 68 padres e 32 seminaristas elege novo abade

Uma das maiores comunidades norbertinas do mundo, a Abadia de São Miguel no Condado de Orange, Califórnia, elegeu o Padre John Caronan como seu terceiro abade desde sua fundação em 1961, sucedendo o Abade Eugene Hayes, que liderou a comunidade por 31 anos. Caronan servirá por um mandato de 12 anos, supervisionando tanto o cuidado pastoral quanto a governança da comunidade. “Certamente fiquei surpreso que meus confrades me escolheram para preencher este importante papel paternal”, disse Caronan. “Sei que a graça de Deus me sustentará a cada passo do caminho, e rezo para que ele me ajude a ser o tipo de pai que nossa comunidade deseja que eu seja. Já nas primeiras semanas desde minha eleição, posso ver o quanto sua graça está me ajudando a empreender esta tarefa.”

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Nascido Edgar Caronan em Manila, Filipinas, em 1964, ele imigrou para os Estados Unidos com sua família em 1975 e chegou à Abadia de São Miguel uma década depois, fazendo sua profissão solene em 1992. Foi ordenado sacerdote em 1994. Caronan é canonista e passou grande parte de sua carreira trabalhando nos tribunais matrimoniais da Diocese de Orange, na qual a abadia está localizada, e na vizinha Arquidiocese de Los Angeles. Serviu como vigário judicial tanto da Diocese de Orange quanto do Tribunal Maronita da Eparquia de Nossa Senhora do Líbano. Também tem sido o celebrante regular da Missa Tridentina na Paróquia de São João Batista em Costa Mesa, que é administrada pelos Padres Norbertinos.

A Ordem Norbertina foi fundada há 900 anos por São Norberto, arcebispo de Magdeburgo, Alemanha, e vice-chanceler do Sacro Império Romano. O carisma da comunidade, segundo o primeiro abade da Abadia de São Miguel, Ladislas Parker (1915–2010), em um jornal da Diocese de Orange de 1995 por ocasião de sua aposentadoria, é “combinar a vida contemplativa de um monge com a vida ativa de um pároco, e vincular este trabalho à comunidade em uma abadia”. Os norbertinos são facilmente reconhecidos por sua tradicional batina branca — que, segundo a crença piedosa, foi dada a São Norberto pela Santíssima Virgem Maria como sinal de sua proteção e favor — e seu lema, “Preparados para toda boa obra”. A essência ou “batimento cardíaco” da ordem é a devoção fervorosa à Eucaristia, que é central para a espiritualidade norbertina, disse Parker.

Os membros originais da comunidade eram sete sacerdotes norbertinos que fugiram de um governo comunista opressor na Hungria em 1950. Eles chegaram à Arquidiocese de Los Angeles em 1957 (a Diocese de Orange seria estabelecida em 1976), quando o Cardeal James McIntyre os convidou para ensinar na Escola Secundária Mater Dei em Santa Ana. Em 1960, Parker e seus colegas norbertinos haviam coletivamente acumulado 46 mil dólares e compraram uma remota faixa de terra de pastagem de gado na base das Montanhas Saddleback. Estabeleceram o Priorado de São Miguel, nomeado em homenagem à abadia em Csorna, Hungria, e em 1984, o Papa João Paulo II aprovou a concessão do status de abadia a São Miguel. Em contraste com muitas comunidades religiosas, a Abadia de São Miguel tem desfrutado de uma abundância de vocações, com 68 sacerdotes e 32 homens atualmente em formação. O crescimento necessitou a mudança da comunidade do antigo pasto de vacas para um local de 320 acres a nove milhas de distância em 2021, com amplo espaço para a comunidade, seus apostolados e crescimento futuro.