Segundo a Guarda Costeira da Turquia, 21 pessoas foram resgatadas com vida durante a operação de busca e salvamento.

“O bote inflável se recusou a parar e fugiu em alta velocidade antes de começar a afundar”, informou a corporação em comunicado.

A embarcação foi localizada por volta das 6h (0h em Brasília). Após as buscas, os agentes recuperaram os corpos de 18 vítimas.

Bodrum fica próxima de várias ilhas gregas, como Kos, um dos principais pontos de entrada de migrantes na União Europeia, a menos de cinco quilômetros da costa turca.

Travessias como essa são frequentes na região, considerada uma das principais rotas migratórias rumo à Europa. Os deslocamentos, muitas vezes feitos em embarcações precárias e superlotadas, envolvem alto risco de naufrágios.

De acordo com a Organização Internacional para as Migrações, ao menos 831 migrantes morreram ou desapareceram no Mediterrâneo desde o início deste ano.