FBI investiga chineses que entraram nos EUA com fungo perigoso

Em comunicado no X, Patel informou na terça-feira (3) que um dos dois foi preso, sem deixar claro se o outro envolvido também tinha sido detido.

“Yunqing Jian é acusada de ter contrabandeado um fungo perigoso chamado ‘Fusarium graminearum’, um agente agroterrorista, para os EUA para pesquisar na Universidade de Michigan, onde trabalha”, detalhou o diretor do FBI.

Ele continuou: “Este fungo pode causar uma doença que afeta o trigo, a cevada, o milho e o arroz, causando problemas de saúde significativos tanto em humanos quanto em animais de criação. É responsável por bilhões de dólares em perdas econômicas em todo o mundo a cada ano”.

Além da pesquisadora, outro cidadão chinês, identificado como namorado de Jian, foi preso. Segundo as investigações federais, o homem, de 34 anos, supostamente trabalha em uma universidade chinesa onde realiza pesquisas sobre o mesmo patógeno.

Ao ser interrogado, ele alegou que seu objetivo era conduzir pesquisas sobre o fungo no laboratório da Universidade de Michigan, onde a namorada trabalha. Os investigadores apontaram ainda que os eletrônicos pertencentes à pesquisadora Jian contêm informações “que descrevem sua filiação e lealdade ao Partido Comunista Chinês”.

Patel afirmou que o caso “é um lembrete preocupante” de que o Partido Comunista Chinês continua enviando agentes e pesquisadores para se infiltrar nas instituições americanas com a finalidade de atingir a segurança nacional.

A Procuradoria-Geral do Distrito Leste de Michigan anunciou que os dois foram indiciados criminalmente por conspiração, contrabando de mercadorias para os Estados Unidos, declarações falsas e fraude de visto.

A investigação está sendo conduzida pelo FBI e pela Alfândega e Proteção de Fronteiras dos EUA (CBP). O Departamento de Justiça acrescentou que as toxinas presente no fungo Fusarium graminearum causam vômitos, danos ao fígado e “defeitos reprodutivos em humanos e animais”.