Banheiro de quase US$ 1 milhão gera revolta em Los Angeles

A prefeita democrata de Los Angeles, Karen Bass, enfrenta críticas após aprovar, no ano passado, um projeto para instalar um banheiro fixo pré-fabricado com apenas duas cabines e uma pia externa no famoso parque Runyon Canyon, em Hollywood, ao custo de quase US$ 1 milhão.

Moradores denunciam que a prefeitura não apresentou explicação clara para o valor, que chega a ser o dobro do orçamento oferecido por empresas de outros estados. O módulo pré-fabricado previsto para o parque foi orçado em cerca de US$ 960 mil, apesar de propostas semelhantes consultadas pela comunidade não passarem de US$ 500 mil.

“Vi os planos: é um banheiro de duas cabines com uma pia externa. 1 milhão de dólares? De jeito nenhum”, disse o morador Scott Weil ao canal local KTLA. Weil integra o grupo comunitário Runyon Canyon Guardians, que atua na preservação do parque.

O Runyon Canyon é frequentado por cerca de 2 milhões de pessoas por ano e atualmente conta apenas com banheiros químicos. Esses sanitários improvisados são alvo de reclamações constantes dos visitantes, o que fez a prefeitura optar pela construção de um banheiro fixo.

“Se você olhar lá dentro [dos banheiros químicos], estão sempre horríveis”, afirmou o morador Mitch Gries ao portal de notícias local LAist. Gries disse acreditar que a cidade deveria instalar banheiros permanentes no parque, mas questionou o preço do projeto: “Quem fez esse contrato precisa ser investigado”.

A simplicidade da obra é um dos pontos que mais tem irritado a comunidade. O Runyon Canyon Guardians afirma ter consultado fabricantes no estado do Oregon que ofereceram materiais semelhantes ao que estão sendo negociados pela prefeitura por cerca de US$ 500 mil, bem menor que o valor previsto pela administração democrata.

Além da questão financeira, moradores associam a instalação de banheiros no parque a um aumento da insegurança e incêndios na região. Em uma entrevista ao canal FOX 11, Scott Weil afirmou que a instalação dos banheiros químicos, atualmente utilizados no local, coincidiu com uma piora na segurança. “Eu moro aqui há 15 anos. Antes não tínhamos crimes nem incêndios. Desde os banheiros químicos, tivemos sete incêndios e uma forte alta na criminalidade”, afirmou o morador.

Os receios também foram compartilhados por outra moradora, Shira Scott Astrof, que disse à FOX 11 que “fora o enorme desperdício de dinheiro, acho que [a instalação do banheiro fixo] vai atrair mais do que não queremos”, disse ela em referência ao risco do aumento da criminalidade no local. Astrof relatou ao canal ter sido vítima de um ataque no parque e criticou a falta de respostas da administração democrata sobre segurança.

O Departamento de Recreação e Parques da prefeitura de Los Angeles informou que a proposta prevê que 75% dos recursos para a compra e instalação do módulo pré-fabricado do banheiro venham de verbas federais, enquanto o restante seria coberto por taxas pagas por construtoras locais. A prefeita Karen Bass defendeu o projeto em nota: “O Departamento de Recreação e Parques tem recebido solicitações há anos de visitantes para que banheiros fossem instalados em Runyon Canyon Park, que não tem instalações públicas e recebe aproximadamente 2 milhões de pessoas por ano”.

A polêmica ocorre justamente no momento em que Los Angeles atravessa uma grave crise orçamentária. A cidade declarou “emergência fiscal” em junho diante de um déficit projetado de quase US$ 1 bilhão, o que levou a cortes em áreas como segurança pública e colocou até mesmo milhares de empregos municipais sob risco. Nesse cenário de aperto financeiro, moradores questionam a prioridade dada a um banheiro de custo milionário em um parque público.

O futuro do banheiro milionário proposto pela prefeita Karen Bass segue indefinido, mas a controvérsia já expôs um debate maior entre os moradores: até que ponto a administração democrata deve investir em obras contestadas, enquanto a cidade corta verbas da segurança pública, convive com o risco de novos incêndios e enfrenta uma grave crise de moradores de rua.