Exercícios físicos diminuem os picos de hipertensão
Estudo da Universidade de Waterloo indica que aumentar a ingestão de potássio, com banana e batata-doce, ajuda a controlar a hipertensão

“Normalmente, quando temos pressão alta, somos aconselhados a consumir menos sal” diz a autora correspondente do estudo, Anita Layton, professora de Matemática Aplicada, Ciência da Computação, Farmácia e Biologia em Waterloo e titular da Cátedra de Pesquisa Canada 150 em Biologia Matemática e Medicina, em comunicado. “Nossa pesquisa sugere que adicionar mais alimentos ricos em potássio à sua dieta, como bananas ou brócolis, pode ter um impacto positivo maior na sua pressão arterial do que apenas reduzir o sódio”.

A pressão alta afeta mais de 30% dos adultos em todo o mundo. É a principal causa de doença coronariana e derrame, podendo também levar a outras doenças, como doença renal crônica, insuficiência cardíaca, batimentos cardíacos irregulares e demência.

Potássio e sódio são eletrólitos – substâncias que ajudam o corpo a enviar sinais elétricos para contrair os músculos, afetar a quantidade de água no corpo e executar outras funções essenciais. Além de auxiliar a função nervosa e muscular, o sódio ajuda a regular os fluidos corporais.

Ele atrai água, portanto, se houver muito sódio no corpo, o corpo retém água para equilibrar a pressão. Isso aumenta o volume de sangue nos vasos sanguíneos, o que faz o coração bombear com mais força e resulta em pressão alta.

Já o potássio ajuda a relaxar as paredes dos vasos sanguíneos, auxilia a função cardíaca e também auxilia os nervos e os músculos. Ele atua contra o sódio, ajudando os rins a excretar sódio pela urina. Isso reduz o volume e a pressão dos fluidos nos vasos sanguíneos, diminuindo a pressão arterial.

“Os primeiros humanos comiam muitas frutas e vegetais e, como resultado, os sistemas reguladores do nosso corpo podem ter evoluído para funcionar melhor com uma dieta rica em potássio e pobre em sódio”, diz Melissa Stadt, doutoranda no Departamento de Matemática Aplicada de Waterloo e principal autora do estudo. “Hoje, as dietas ocidentais tendem a ser muito mais ricas em sódio e mais pobres em potássio. Isso pode explicar por que a pressão alta é encontrada principalmente em sociedades industrializadas, e não em sociedades isoladas.”

Embora pesquisas anteriores tenham constatado que o aumento da ingestão de potássio pode ajudar a controlar a pressão arterial, pesquisadores da Universidade de Waterloo, no Canadá, desenvolveram um modelo matemático para analisar como esses dois eletrólitos importantes afetavam a pressão arterial. Esses modelos são uma versão simplificada da realidade, criados usando equações, números e lógica para nos ajudar a entender, prever ou controlar algo no mundo real.

Neste caso, eles partiram de um problema real (hipertensão), identificaram variáveis ​​importantes (sódio, potássio) e criaram equações para mostrar como elas interagiam. Usando dados (ingestão normal e alta de sódio e potássio, bem como sexo), eles fizeram previsões e testaram perguntas do tipo “e se”.

Os resultados mostraram que aumentar a ingestão de potássio na dieta pode afetar a pressão arterial mais do que reduzir o sódio. Alimentos ricos no nutriente são bananas, damascos e batata-doce.

Eles também identificaram como o sexo afeta a relação entre potássio e pressão arterial. Os homens, por exemplo, desenvolviam hipertensão com mais facilidade do que mulheres na pré-menopausa, mas também eram mais propensos a responder positivamente a um aumento na proporção de potássio para sódio.

Outro aliado do controle da hipertensão é o exercício físico. Um estudo publicado na revista científica American Journal of Preventive Medicine concluiu que o ideal é praticar cinco horas de exercício moderado por semana durante o início da idade adulta para reduzir a pressão arterial. Isso equivale ao dobro da quantidade mínima atualmente recomendada para adultos.